2019年三月13日，清华大学生命学院陈柱成、李雪明课题组在《自然》（nature）杂志上在线发表题为 《snf2介导的染色质重塑中dna滑移机理的研究》（mechanism of dna translocation underlying chromatin remodeling by snf2）的研究论文。该工作解析了不同核苷酸状态下snf2-核小体复合物的冷冻电镜结构，揭示了染色质重塑的机理。
swi/snf家族蛋白利用atp水解产生的能量移动核小体在基因组dna的位置，重塑染色质。这对于控制遗传物质的开放性，调节基因转录等方面发挥重要作用。陈柱成实验室近期报道了snf2与核小体结合的结构 (liu, nature 2017)。但这个早期的工作并没有明确检测到dna移位。 染色质重塑蛋白如何利用atp水解的能量推动核小体滑移依然是一个让人困扰的难题。
图1 snf2-核小体复合物在不同核苷酸状态的整体结构以及核小体滑动模型
在这个研究基础上，陈柱成继续与李雪明实验室合作，利用冷冻电镜技术，进一步确定了在不同核苷酸（adp和adp-befx）状态下snf2-核小体复合物的高分辨结构（图1）。他们发现在一个atpase循环过程中，snf2存在打开-闭合的构象变化。在打开状态下，snf2在核小体结合点(shl2)引起1bp dna的凸起，这个形变沿dna链向入口端传递，使得 1bp dna被拉入核小体。而且dna前导链比后随链有更明显的移动，显示dna的“扭曲－滑移”运动。adp-befx的结合导致酶构象闭合，核小体恢复到自然状态，没有明显的扭曲。snf2介导的这种dna运动模式超出一般想象。为了确认这些实验结果，陈柱成与中科院物理所李明实验室合作，利用单分子荧光技术(smfret)确认了溶液状态的dna运动与冷冻电镜结构一致。最后，研究者提出了染色质重塑的两步走”dna波”模型：第一步，atp水解，snf2张开，把dna从入口端拉进，并在shl2处储存1bp dna形变（“dna波”）；第二步，atp结合，snf2关闭，使得dna形变向出口端传递，就像水波沿湖面传递一样,最终实现dna对组蛋白的相对移动。这个模型表明snf2水解一个atp，移动1bp dna。同时也解释了dna移动的方向性机制。总之，本论文解答了染色质重塑过程中dna移位的基本原理，相信此研究结果在染色质领域会有非常广泛的影响。
图2 研究团队。左起：陈柱成、李明、贾棋、李美静、田元元、李雪明、陆莹
清华大学生命学院陈柱成研究员、李雪明研究员以及中科院物理所李明研究员为本文共同通讯作者 （图2）。清华大学生博士生李美静，夏显，田元元和刘晓玉，以及中科院物理所博士生贾棋为本文共同第一作者。本课题由中国科技部，自然科学基金委提供经费支持，并得到清华-北大生命科学联合中心，北京市高精尖结构生物学中心的资助。
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